أدت عواصف عاتية ودرجات حرارة صقيعية اجتاحت الولايات المتحدة خلال الأسبوع الماضي إلى 50 وفاة مرتبطة بالطقس، كما ذكرت وسائل إعلام أميركية الجمعة، في وقت تستعد مناطق واسعة من البلاد لمزيد من الرياح الباردة.
تسببت درجات حرارة صقيعية ورياح ثلجية وطبقات سميكة من الجليد في حوادث مرور أوقعت قتلى، وأحدثت بلبلة في حركة الطيرن فيما أغلقت المدارس وانقطعت الكهرباء عن آلاف الأشخاص وصدرت تحذيرات لملايين الأميركيين من سوء الأحوال الجوية.
في تينيسي أكد سلطات الصحة في الولاية الجنوبية 14 وفاة مرتبطة بالطقس، فيما لقيت خمس نساء حتفهن في حادث مرور على طريق سريع في بنسلفانيا الثلاثاء بحسب الشرطة.
وسُجلت خمس وفيات مرتبطة بالطقس في كنتاكي، حسبما أعلن حاكم الولاية آندي بيشير في بيان الجمعة، فيما قضى ثلاثة أشخاص في أوريغون صعقا في سقوط كابل كهرباء على سيارتهم المتوقفة خلال عاصفة جليدية الأربعاء، بحسب ما نقلته وكالة الصحافة الفرنسية جهاز الإطفاء في بورتلاند.
وتسببت العاصفة بانقطاع الكهرباء عن 75 ألف مشترك في أوريغون اعتبارا من مساء الجمعة، بحسب مرصد «باور أوتدج» المختص، فيما أعلن حاكم الولاية حالة طوارئ.
وأفيد عن وفيات في ولايات إيلينوي وكنساس ونيوهامبشير ونيويورك وويسكونسن وولاية واشنطن حيث يُعتقد أن خمسة أشخاص قضوا بسبب البرد، حسبما نقلت وسائل إعلام محلية عن مسؤولين في سياتل.
وضربت العواصف الثلجية مناطق عدة من البلاد مثل الشمال الغربي المطلّ على المحيط الهادئ وجبال روكي وأجزاء من نيو إنغلاند في الشمال الشرقي ولا سيما غرب نيويورك، حيث قال خبراء الأرصاد إن حوالى 1,9 متر من الثلوج تساقطت قرب بافالو خلال خمسة أيام خلال الاسبوع.
وامتدت درجات الحرارة الصقيعية إلى الجنوب الأميركي غير المعتاد على مثل هذا الشتاء القاسي.
وتستعد مناطق من الولايات المتحدة لمزيد من الأحوال الجوية القاسية.
وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد في أحدث تنبيهاتها إن «رياحاً قطبية جديدة ستجلب درجات حرارة باردة ورياحاً عاتية إلى منطقة السهول ووادي ميسيسيبي في شرق الولايات المتحدة».
وشهدت حركة الطيران فوضى أيضا مع إلغاء أكثر من 1100 رحلة جوية في الولايات المتحدة وتأخّر أكثر من 8000، بحسب موقع «فلايت أوير» المختص.