احتفلت الجامعة الأميركية في بيروت بتخريج دفعة العام 2026 ضمن حفل التخرّج السابع والخمسين بعد المئة، حيث نال 1470 طالباً وطالبة شهادات البكالوريوس، في مناسبة وصفتها الجامعة بأنها تتوّج مسيرة أكاديمية أُنجزت في ظل واحد من أصعب الأعوام التي شهدتها المنطقة.
وألقى رئيس الجامعة الدكتور فضلو خوري كلمة بالمناسبة، استعرض فيها التحديات التي واجهها الخريجون خلال سنواتهم الدراسية، مشدداً على أهمية القيم التي اكتسبوها، وفي مقدمتها التعاطف والتسامح والانفتاح على الآراء المختلفة. كما أكد التزام الجامعة بمبادئ الحرية الأكاديمية وتنوع الآراء، داعياً الخريجين إلى الحفاظ على الروابط التي تجمعهم ببعضهم البعض وبجامعتهم، حتى مع من اختلفوا معهم في الرأي.
من جهتها، تحدثت الطالبة كارمن بونجه باسم دفعتها، مركزة على مفهوم «الوفرة». واستعادت تجربتها الشخصية بعد خسارة والدها ومنزلها جراء زلزال حلب عام 2023 خلال سنتها الجامعية الأولى، مؤكدة أن الجامعة شكلت بالنسبة لها مصدر دعم وثبات في تلك المرحلة الصعبة. ودعت زملاءها إلى رد الجميل للمجتمع، معتبرة أن الوفرة لا تكمن في ما نحصل عليه بل في ما نصبح قادرين على منحه للآخرين.
أما المتحدث الرئيسي في الحفل، البروفيسور في كلية هارفارد للطب وخريج الجامعة الأميركية الدكتور م. أمين أرناؤوط، فقد شارك الخريجين تأملات حول أهمية العلم والوحدة. وأشار إلى أن الثوب الأكاديمي يرمز إلى إرث علمي وثقافي يمتد عبر قرون من التعليم، مستذكراً جذوره التاريخية.
كما استعرض مثالاً علمياً مستوحى من نجمة البحر، موضحاً كيف تتعاون الخلايا لحماية الكائن الحي، ليستخلص منه درساً في التضامن والعمل المشترك. ودعا الخريجين إلى تجاوز الخلافات والتكاتف من أجل بناء مستقبل أفضل، مؤكداً أن المعرفة والحكمة والعدالة والشمولية يجب أن تكون أدواتهم لإحداث تغيير إيجابي في العالم.