رست خيارات الاتحاد اللبناني لكرة القدم على التعاقد مع الصربي ألكسندر إيليتش مدرّباً للمنتخب الاول، خلفاً للتشيكي إيفان هاشيك الذي انتهى عقده قبل نحو 4 اشهر، إثر خروج «رجال الارز» من الدور النهائي للتصفيات الآسيوية المؤهلة الى مونديال قطر 2022.
وكشف الاتحاد أن إيليتش سيقود منتخب لبنان للسنوات الثلاث المقبلة، ومن المقرر أن يصل مطلع الأسبوع المقبل الى بيروت لتوقيع العقد ومباشرة مهامه التدريبية».
وإيليتش (53 عاماً) سيشرف على المنتخب في فترة التحضيرات لنهائيات كأس آسيا 2023 والتي سيتحدد الدولة المضيفة لها في 17 تشرين الأول/أكتوبر المقبل، كما سيكون مناطاً بمهمة الإحلال والتبديل استعداداً للتصفيات الآسيوية المؤهلة الى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
ويمتلك إيليتش خبرة كبيرة في المنطقة العربية، حيث درّب الاهلي السعودي بالإضافة للقادسية والرائد والباطن، فضلاً عن الشرطة العراقي.
وبدا إيليتش مسيرته مدافعاً في النجم الأحمر اليوغوسلافي عام 1990، وانتقل بعدها الى رادنيتشكي نيش ثم قادش الاسباني، وبانيلياكوس اليوناني، ثم الى كلوب بروج البلجيكي حيث توج بطلاً للدوري (1998) والكأس (1996) والسوبر مرتين (1996 و1998)، وأندرلخت البلجيكي أيضاً وساهم في إحرازه الدوري (2001) والكأس (2001 و2002) قبل أن يعتزل مع فيتيس أرنهيم الهولندي عام 2004.
ونال الصربي شهادة التدريب الاوروبية «ويفا برو» عام 2008، وتولى تدريب رادنيتشكي عام 2010، ثم كانت أولى محطاته العربية مع الاهلي السعودي عام 2011 لمدة اربعة أشهر إذ كان مساعداً للمدرب النروجي تروند سولييد، وقاده الى التتويج بطلاً لكاس الملك، ثم قاد رادنيتشكي للتتويج بطلاً للدوري الصربي (2011-2012)، وانقذ الرائد السعودي مرتين من الهبوط (2016 و2018)، وقاد بعدها الشرطة العراقي لحصد الكأس السوبر المحلي (2019)، ثم كانت آخر محطاته مع القادسية السعودي في الموسم الماضي.