ثقافة

روت والدة سام آن غودوين: «ركضتُ أنا وتاغ  معاً عبر مطار شارل ديغول إلى بوابة الرحلة المتجهة إلى بيروت.

بعد بضع دقائق وبعد أن حطت الطائرة [في مطار بيروت الدولي] عادت المضيفة إلى الداخل وقالت: «السيد والسيدة غودوين يرجى جمع أمتعتكما والتوجه إلى مخرج الطائرة».

انتابتنا الحيرة أنا وتاغ، فعلنا كما طُلب منا وسرنا في ممر الطائرة بينما بقي جميع الركاب في مقاعدهم. عندما نزلنا، كان جوزف عباس قد نزل بالفعل وكان واقفًا هناك مع ضابط في الجيش اللبناني وعدد من أفراد وحدة القوات الخاصة اللبنانية. «سيرافقنا حارسان»، شرح جوزف. «سيكونون معنا طوال الوقت هنا، حتى نستقلّ طائرتنا للعودة إلى الوطن».

نقلنا الضباط عبر قناة الهجرة الدبلوماسية. لم أغادر مطاراً بهذه السرعة في حياتي، ناهيك عن الوصول الدولي.

في هذا الوقت، تبدلت الامور أمام سام غودوين، سرد المرحلة الاخيرة من اعتقاله بعد بدء وساطة اللواء عباس ابراهيم الذي لم يكن يعرف عنها شيئا:«في صباحي الأول بعد العودة إلى الزنزانة تحت الأرض وقبل أن يبدأ الصراخ اليومي، جاء حارسان لأخذي للحمام. كان هذا غير معتاد في تجربتي في فرع 215، حيث لم يُسمح لي بالاستحمام إلا في وقت متأخر من الليل، باستثناء تلك الليلة التي كنت سأخضع فيها للاستجواب. بعد أن أنهيت اغتسالي السريع، تم إخراجي من الزنزانة وصعدت السلالم مرة أخرى إلى سطح الأرض. كانت هنالك سيارة تنتظرني بالخارج. حملني الحراس إلى المقعد الخلفي، دون الأصفاد أو العصابة على العينين. جعلتني هذه المعاملة الخاصة أشعر فجأة بتوتر شديد. هل كانوا يأخذونني إلى مكان أسوأ من 215؟ هل سيتم إعدامي؟

ثم، ولدهشتي التامة، أدخلوا صينية كبيرة من الأرز واللحم، أكثر طعام رأيته منذ شهور. دعوني أتناول الطعام، وهو ما فعلته بشهية شرهة، لا أعرف متى سأحصل على وجبة أخرى.

بينما كنا ننتهي من الطعام، نظر إليّ أحد المسؤولين السوريين وقال: «سام، أنت محظوظ جدًا. الرئيس بشار الأسد وافق على أن يفرج المسؤولون عنك».

بعد بضع دقائق، دخل رجل يرتدي زيّاً رسمياً إلى الغرفة وبدأ يتحدث مع المسؤولين باللغة العربية. كانت بزّته مختلفة عن البزّات التي رأيتها لغاية الآن. نظرت عن كثب ورأيت شارة علم لبناني على كتفه - شجرة الأرز الخضراء المميزة على خلفية بيضاء، مع شريط أحمر في الأعلى والأسفل. فجأة، عادت  الآمال المكبوتة الى قلبي. قاطعته في حديثه مع المسؤولين السوريين وسألته:

«أنت من لبنان؟»، قلتها فجأة.

ابتسم وأجاب بنبرة ودية وساخرة بعض الشيء: «نعم، سآخذك إلى هناك اليوم. هل تريد أن تأتي؟»

قلت نعم...

بعد حوالي ساعة من قيادتنا، اقتربنا مما بدا أنه نقطة تفتيش رئيسية. خفّضنا السرعة، لكنهم أشاروا لنا بالمرور، نظراً للطبيعة الرسمية للقافلة. عندما مررنا عبر الحواجز، رأيت أنه كان معبراً حدودياً. ربّت أحد مرافقي على ساقي وقال بهدوء: «سام، أنت في لبنان. أنت الآن في أمان.»

الآن بعد أن خرجنا من سوريا، قدم القائد نفسه أخيراً وقال: «سام، نحن ذاهبون إلى فندق في بيروت لكي تستحم». ثم أضاف: «بعد ذلك، سنذهب إلى مكتب رئيسي... وقد يكون والديك هناك».

ثم تابع الاتصال بزميله الذي كان يقود والديّ للتأكد من أنهم في الطريق، ثم أعطاني الهاتف.

«إنها والدتك»، قال.

حاولت أن أكون قوياً وألا أكون عاطفياً بشكل مفرط، رغم أنني كنت أرغب في الصراخ فرحاً. لذا حاولت أن أبدو غير مبالٍ.

«مرحبًا بك في لبنان»، كان هذا أفضل ما استطعت قوله.

مقر المديرية العامة للأمن العام اللبناني يشبه شيئاً من مصر القديمة، تفسيراً عصرياً لمعبد في وادي الملوك. إنه صندوق ضخم مغطى بالحجارة يرتفع فوق مدينة بيروت، مع نوافذ مربعة قليلة وأعمدة أمام المدخل المحصن بشدة.

دخلنا من المدخل الجانبي، وتم السماح لنا بالمرور بسرعة في موكبنا قبل أن ينقلنا بسرعة إلى مكتب في الطابق العلوي. كان هناك شخصان في الغرفة ينتظرانني. تقدم أحدهم ليصافحني.

«مرحبًا سام، أنا أنيش، الملحق في مكتب التحقيقات الفيدرالي بالسفارة الأميركية في لبنان. مرحبًا بك في بيروت. هناك العديد من الأشخاص في واشنطن سعيدين جدًا لأنك بأمان».

صافحتها بحماس غارقاً في مشاعر الامتنان والراحة. 

لم ألتقِ من قبل في حياتي بأي عميل في مكتب التحقيقات الفيدرالي. بينما كنت أنا وأنيش نتحدث، فُتح باب المكتب فجأة وظهر والديّ. كانت لحظة لا يمكن وصفها من الفرح في المكتب. اندفعت أمي نحوِي واحتضنتني في عناق كبير، والدموع تتدفق من عينيها. ثم لفّ والدي ذراعيه حولي وظلّ ممسكًا بي لفترة طويلة. كانت لحظة تعلمت فيها أن العديد من الناس كانوا يعتقدون أن هذه اللحظة لن تحدث أبداً، وكان عرضاً مذهلاً لاستجابة لله لدعواتنا.

قبل أن نواصل حديثنا، سألتني أمي إذا كنت قد صادفت أميركيا آخر، الصحفي أوستن تايس. للأسف، لم أكن قد قابلته ولم أتمكن من تقديم أي معلومات. ثم قدمني والدي إلى رجل آخر كان قد دخل معهما، ولم أكن قد لاحظته في خضم الفرح.

«... سام، هذا جوزيف»، قال والدي. «جوزيف ساعد في إخراجك من سوريا.»

أعطاني جوزيف لمحة عن كيف أن مجنّدي الجيش اللبناني، جوزيف عباس وعباس إبراهيم، اللذين كانا يشتركان في نفس الاسم، قد تقاسما نفس الغرفة في أكاديمية بيروت العسكرية قبل أربعين عاماً، مما أدى إلى صداقة دائمة بينهما.

ثم فُتح الباب مجددًا ودخل رجل ذو بنية بدنية قوية في الخمسينيات من عمره، يرتدي بدلة أنيقة وربطة عنق زرقاء. كان من الواضح فوراً من سلوكه أنه كان سيد هذا المكان، إنه الجنرال عباس إبراهيم نفسه.

رحب بصديقه القديم جوزيف، الذي قدمنا له. سألت أمي إذا كان من الممكن أن تحتضنه. كان من الواضح أن الجنرال لم يكن معتاداً على هذا النوع من ردود الافعال، فهو رجل يضطر للتعامل مع حزب الله والسوريين يومياً، لكنه استقبل الموقف بكل هدوء. احتضنته أمي بقوة، والدموع في عينيها، وشكرته كما يمكن فقط للأم أن تشكر عندما تُعَاد إلى ابنها المفقود.

ثم جاء دوري. مجدداً، كل ما استطعت قوله في تلك اللحظة هو أقرب شيء إلى شعوري المباشر. «شكرًا»، قلت وأنا أهز يده. «شكراً».

علمت فيما بعد أن المسؤول الأميركي الذي عادة ما يستقبل الرهائن الذين تم إطلاق سراحهم، والذي كان من المفترض أن يكون في هذا المكتب في الظروف العادية، هو المسؤول الأميركي في مكتب SPEHA. لكن في نفس اليوم الذي تم فيه إطلاق سراحي، كان روبرت أوبراين في ستوكهولم للتعامل مع قضية A$AP Rocky. ومع ذلك، بعد يومين، سافر روبرت إلى بيروت ليشكر الجنرال عباس إبراهيم شخصياً على عمله في قضيتي.

كتبت آن غودوين كاشفة بعض التفاصيل عن عملية التفاوض الشاقة التي قادها اللواء عباس ابراهيم مع المسؤولين السوريين:» بعيدا عن سعادة عودة سام واحتضانه بين ذراعيّ، هناك شيء آخر لا يزال في ذاكرتي من جمعة الفرح في مكتب اللواء إبراهيم.

بعد العناق والدموع، كنا نتحدث حول أكواب الشاي. أخبرنا اللواء ابراهيم قليلاً عن كيفية إخراجه لسام. على ما يبدو، عندما كان الجنرال إبراهيم يحاول التفاوض مع نظيره السوري، علي مملوك، لإطلاق سراح سام، كان عليه أن يقنعه بأن سام مجرد مسافر، [رحالة] لا يشكل أي اهتمام للنظام.

-«دعني آخذه، إنه لا شيء، ليس إرهابياً، ليس جاسوساً، إنه مجرد لا شيء، دعني آخذه فقط»، قال للمايسترو السوري.

ما لم يعلمه الجنرال إبراهيم هو أن الرئيس بشار الأسد كان في الغرفة المجاورة واستمع إلى المحادثة. فدخل وقطع الحديث قائلاً:

-«حسنًا، بما أنه لا شيء، يبدو أن الجميع يريدونه»، قال الديكتاتور السوري. «الفاتيكان يريده؛ البطريرك يريده. أطباء بلا حدود يريدونه. الروس أيضًا يريدونه. حتى التشيكيون يريدونه. هذا ليس «لا شيء».

من جهته كتب سام غودرين:

إن مقام القديس شربل هو دير حجري جميل يقع على قمة جبل مطل على البحر الأبيض المتوسط. تحت الدير، على الساحل، تقع مدينة جبيل القديمة. الموقع كان مأهولًا منذ نحو عشرة آلاف سنة، وكانت المدينة تشحن البردي عبر العالم المتوسطي القديم، ومن هنا جاء المصطلح اليوناني «ببليو» من كلمة «كتاب»، التي نشتق منها كلمة «إنجيل». يُسمى المكان رسميًا دير القديس مارون، الذي منح اسمه للكاثوليكية اللبنانية، أي الكنيسة المارونية...

من المحتمل أنه لا توجد كلمات تعبر بشكل كافٍ عن الامتنان من إعادة لم شمل الأم مع طفل مفقود بعد محنة مثل تلك التي مر بها سام. ولكن، كما سنكتشف قريبًا، لم يكن القديس شربل، الراهب اللبناني الذي يعمل المعجزات، قد انتهى منا بعد.

في اليوم الذي عاد فيه سام إلى المنزل، بينما كانت عائلتنا لا تزال تستمتع بفرحة ما وصفته بيتي بـ «صباح عيد الميلاد»، دخلت  والدي تاغ غرفة أخرى في منزلنا لتلقي مكالمة هاتفية غير متوقعة من امرأة كندية قالت إنها شاهدت أخبار إطلاق سراح سام وأوضحت أن ابنها كان مفقودًا في سوريا منذ ثمانية أشهر.

شرحت أنها أم عزباء ولديها طفل واحد فقط. وكان اليأس في صوتها واضحاً. سألها تاغ عن الجهود التي بذلتها لمحاولة العثور على ابنها. شرحت أن الحكومة الكندية لم تكن قد قدمت أي مساعدة حتى تلك اللحظة وكانت محاولاتها واضحة الفشل، لذلك شعرت أن ما يمكنها فعله هو الدعاء فقط. كان ابنها كريستيان باكستر، البالغ من العمر 44 عاماً، قد ذهب إلى سوريا كمسافر في نوفمبر 2019. وبعد أسبوع من وصوله، اختفى. كان كريستيان، مثل سام، محتجزًا بشكل غير قانوني بتهم كاذبة.

بالطبع، أردنا أن نفعل كل ما في وسعنا لمساعدة هذه الأم الكندية. عبر جوزيف، الذي تواصل مع الجنرال إبراهيم وشرح له الوضع.

غامض كعادته، قال اللواء عباس ابراهيم بأنه سيقوم ببعض الاستفسارات ويرى ما يمكنه فعله. في 9 أغسطس 2019، وبعد مرور أسبوعين بالتمام والكمال على الافراج عن سام، خرج كريستيان باكستر من سوريا حراً. في مؤتمر صحفي صغير في بيروت، وفي حضور اللواء إبراهيم والسفيرة الكندية في لبنان، كادت أن تدمع عيناه وهو يشكر الحكومة اللبنانية على مساعدتها في تحريره. وقال كريستيان: «كنت أعتقد أنني سأظل هناك إلى الأبد، بصراحة.»

بعد حوالي أسبوع، قضيت عدة أيام في مقابلات مع مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI). ومنهم علمت أنني أصبحت أول مدني أميركي يتم إطلاق سراحه من الأسر من قبل نظام بشار الأسد.