انهى الفاتيكان امس الاستعدادات لجنازة البابا فرنسيس التي ستقام صباح اليوم في ساحة القديس بطرس في روما حيث يمكن للمصلين والسياح المرور أمام نعشه الذي سيكون مفتوحا لليوم الأخير.
ومنذ الأربعاء، توافد أكثر من 150 ألف شخص لإلقاء نظرة أخيرة على جثمان البابا اليسوعي الأرجنتيني في بازيليك القديس بطرس في روما.
وبقيت الكاتدرائية مفتوحة طوال الليل تقريبا، لليلة الثانية على التوالي.
واصطف عشرات آلاف الأشخاص لساعات طويلة لإلقاء نظرة أخيرة على جثمان البابا فرنسيس الذي سيغلق نعشه الجمعة في الساعة الثامنة مساء، في مراسم سيحضرها الكرادلة.
وسيرأس الكاردينال كيفن فاريل الذي يدير شؤون الفاتيكان اليومية حتى انتخاب بابا جديد «طقوس إغلاق النعش».
وبدأت الوفود الرسمية تصل الجمعة إلى روما. ويرتقب أن يحضر خمسون رئيس دولة وعشرة ملوك أكدوا حتى الآن مشاركتهم في جنازة البابا، من بينهم الرئيسان الأميركي دونالد ترامب والأوكراني فولوديمير زيلينسكي، في حين قدّرت السلطات الإيطالية أن عدد المشاركين سيكون حوالى 200 ألف.
وسجي البابا في رداء أحمر وعلى رأسه تاج أسقفي أبيض وبين يديه مسبحة. ووضع النعش على المذبح الرئيسي في البازيليك لكن من دون عرضه على منصة، نزولا عند طلب صريح من خورخي بيرغوليو الذي أوصى بطقوس جنائزية بسيطة ومتواضعة، في قطيعة مع التقاليد السائدة للباباوات.
وتوالت التعازي من كل أنحاء العالم بفرنسيس، البابا المصلح القوي الذي دافع عن الأشخاص الأكثر ضعفا وتهميشا خلال 12 عاما أمضاها على رأس الكنيسة الكاثوليكية التي تضم 1,4 مليار كاثوليكي في العالم.
وقدم رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو تعازيه للكنيسة الكاثوليكية ، بعدما كانت ردود الفعل على رحيله باردة إلى حد كبير في إسرائيل.
وقال الكاردينال الفرنسي فرنسوا-كزافييه بوستييو «من المذهل أن نرى كلّ هؤلاء الناس»، واصفا البابا فرنسيس بـ«الرجل الشعبي»، ومشيرا إلى أنه «تفاعل رائع مع حبريته».
وأكّد الفاتيكان حضور 130 وفدا أجنبيا، بما في ذلك وفد الرئيس الأرجنتيني خافيير ميلاي أو ولي العهد البريطاني الأمير وليام. ووصلت وفود كثيرة إلى روما الجمعة.
وأقلعت طائرة الرئيس الأميركي دونالد ترامب باتجاه العاصمة الإيطالية في أوّل زيارة له إلى الخارج بمناسبة جنازة البابا فرنسيس. وسيبقى أقلّ من 24 ساعة في روما مع زوجته ميلانيا.
وبعد الجنازة، ستتجه كل الأنظار إلى الكرادلة الناخبين البالغ عددهم 135 الذين تقل أعمارهم عن 80 عاما والذين سيجتمعون في جلسات مغلقة لاختيار خليفة فرنسيس.
ولم يعرف بعد موعد بدء المجمع المغلق، لكن كاردينال لوكسمبورغ جان-كلود هوليريش، وهو يسوعي كان مستشارا مقرّبا من البابا فرنسيس رجّح أن يبدأ الكرادلة مجمعهم في 5 أو 6 أيار، أي فور انتهاء فترة الحداد التي أعلنها الكرسي الرسولي.