يقود افضل لاعب في آسيا وائل عرقجي (32 عاماً)، منتخب لبنان في كأس العالم لكرة السلة التي تنطلق يوم الجمعة المقبل في اندونيسيا واليابان والفلبين، وتستمر حتى 10 أيلول/ سبتمبر المقبل.
ويشارك منتخب لبنان في البطولة للمرة الرابعة بتاريخه، ويقص شريط مبارياته في جاكرتا أمام لاتفيا ظهر يوم الجمعة المقبل (12:45) ثم يواجه كندا الأحد 27 الجاري (12:45) وفرنسا الثلاثاء 29 منه (12:45) باختتام الدور الاول.
وكان عرقجي مساهماً فعّالاً في إنجاز التأهل، إلى جانب أمير سعود الذي سيكون متواجدا في التشكيلة بعد إصابة طفيفة أبعدته عن المباريات الودية الأخيرة ضد كوت ديفوار والمكسيك ومصر، كما يضمّ المنتخب سيرجيو الدرويش وعلي حيدر وعلي مزهر. ويضاف الى التشكيلة الأميركي المجنس أوماري سبيلمان (26 عاما، 203 سم)، لاعب الدوري الأميركي للمحترفين (أن بي آيه) سابقاً.
وسبق للبنان الفوز على فرنسا بمونديال 2006 وكندا بنسخة الـ2010، لكن عرقجي يعتبر أن المواجهتين أمامهما بالبطولة الحالية تختلف تماماً عن السابق، «كما أنّ لاتفيا لا تقل شأنا عنهما، حيث تملك أكثر من أربعة لاعبين في الدوري الأميركي للمحترفين وآخرين في يوروليغ».
وتابع «مجموعتنا صعبة لكننا سنقاتل وهدفنا في النهاية هو التأهل إلى الألعاب الأولمبية للمرة الأولى في تاريخ كرة السلة اللبنانية»، مع اعتماد الاتحاد الدولي للعبة على نظام جديد منذ العام 2017 يقضي بتأهل المنتخب الآسيوي الذي يحصل على أفضل مركز في الترتيب النهائي لبطولة العالم إلى دورة الألعاب الأولمبية في باريس.
ورغم التفاؤل الذي يظهره صانع اللعب يقرّ بأنّ الظروف ليست مثالية، حيث «نفتقد ربما إلى كل شيء، بدءا من البنى التحتية وصولا إلى الرؤية. التحضير من عمر صغير هو مفتاح أساسي، إذا أردنا تحقيق نتائج كبيرة في بطولة العالم، وللأسف نحن نفتقد لهذا الأمر حاليا، وتحديدا للاستثمار الجيد في النشء الجديد».