تأهلت إنكلترا ادور الـ16 من كأس العالم 2026 لكرة القدم، بعدما تغلبت على الكونغو الديمقراطية بنتيجة 2-1، في مباراة دور الـ32 التي احتضنها ملعب مرسيدس-بنز في أتلانتا.
جاء الفوز صعباً بعد أن تعرضت إنكلترا لهدف مبكر، قبل أن ينقذها هاري كين بثنائية في الشوط الثاني ويقود منتخبه إلى المرحلة التالية.
افتتح براين سيبينغا التسجيل لصالح الكونغو الديمقراطية في الدقيقة السابعة، بعد أن أعدّ له الكرة شانسيل مبيمبا، ليضع المنتخب الأفريقي في مقعد القيادة مبكراً ويُربك الخطط الإنكليزية.
وفي الدقيقة التاسعة عشرة، تلقى جود بيلينغهام بطاقة صفراء، فيما نال نواه ساديكي من الكونغو بطاقة مماثلة في الدقيقة الثامنة والعشرين.
في مطلع الشوط الثاني، أجرى المنتخب الإنكليزي ثلاثة تبديلات متزامنة في الدقيقة الحادية والستين؛ إذ دخل ماركوس راشفورد بدلاً من أنتوني غوردون، ونوني مادويكي بدلاً من بوكايو ساكا، ثم دخل جد سبنس بدلاً من إيبيريتشي إيزه في الدقيقة السبعين. وفي المقابل، أدخلت الكونغو ناثانيل مبوكو بدلاً من ميشاك إيليا في الدقيقة الرابعة والستين.
في الدقيقة الخامسة والسبعين، أدرك هاري كين التعادل بعد تمريرة صنعها له أنتوني غوردون، ليُعيد التوازن إلى المباراة. وبعد دقيقة واحدة فقط، أجرت الكونغو تبديلين متزامنين؛ دخل نغالاييل موكوا بدلاً من إيدو كاييمبي، وعاد براين سيبينغا إلى الملعب بدلاً من ثيو بونغوندا. لكن كين لم يكتفِ بالتعادل، إذ سجّل هدفه الثاني في الدقيقة السادسة والثمانين بتمريرة صنعها أنتوني غوردون مجدداً، ليمنح إنكلترا التقدم الذي صمد حتى الصافرة النهائية.
وفي الدقائق الأخيرة، أجرت الكونغو تبديلين إضافيين في الدقيقة التاسعة والثمانين، فيما دخل ديكلان رايس بدلاً من جون ستونز في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع.